都说沅陵龙舟是“额外一条筋”，那的确是。据野史记载，沅陵苗族流传了上千年的《漫水神歌》中唱到:“人家赛舟祭屈原,我划龙船祭盘瓠。”由此追根溯源，沅陵赛龙舟祭祀的对象却是远古五溪各族共同的始祖盘瓠，比起纪念屈原的说法竟要早三千多年。

　　临近龙舟赛，农家的秧田栽完了，油菜籽收割完了。几通锣鼓响过，男人们心中的热血开始沸腾了，女人、小伙们的心里也痒痒了。不知道是前辈传下来的习俗还是沅陵人天生的野性呢，沅陵制作龙舟格外不同，选用的材料必须是阴干了的上好的杉木，但是木料要靠偷，据说是偷的料灵，买的料笨。所以钟爱龙舟的男人们平时就注意哪些地方存放的有好料，到了半夜三更由村里长辈牵头去“偷料”。参加偷料的往往有三五十个壮年男子，趁别人不注意，手脚麻利地齐力抬了能有合抱粗、两丈长的木料就跑，捆绑在早已准备好的船舷边沿河拉回村，待跑远了后再故意燃放一挂鞭炮，为的是让主人家晓得他们偷料是为制造龙舟，让主人家莫生气吧。毕竟遇到的是一群壮年汉子，何况祖辈传下来的的习俗都已经认可爬龙舟偷料是理所当然的事，木料的主人绝不敢真正冲上去争抢的，只能是象征性的追上一程，只好作罢。然而被追骂一阵是“偷料”的汉子最开心的事情，那就意味着赛龙船时也会被别人追着跑，把别人的龙船甩在后面，自然特别开心。因而在赛龙船期间，那些存有好料的地方都会有人细心看守，但还是防不胜防。

　　阴历4月28日，就要举行龙舟下水的仪式，也叫“关头”，据说是祈求先人保佑，避灾驱魔。举行“关头”时，划手们手执桡片，齐齐站立在龙船两旁，旗手、鼓手骑在龙舟中间竹缆上。掌墨师傅脸上，身上涂了花纹，跪在船头，面朝江水，神情严肃，口中念念有辞。烧过香纸洒过酒后，一手拿公鸡，一手提利斧，在众人齐声吃喝下，一斧将鸡头剁掉，绕龙舟滴洒一周。随即两名童男手执火把，由龙船头开始围着龙船跑一圈，沅陵人称之为“跑火”。 在鞭炮和呐喊声中，划手们将龙船连同旗手、鼓手一起举起，抬向江中。众划手迅速从两旁纷纷爬上龙船，齐力将龙舟飞一般划向江心。

　　“赏红抢红”是沅陵赛龙舟的一大特色。 “赏红”不论多少，图的是心意和人气。一般能去赏红的都是有地位或有钱的人，当然，嫁出去的女看到娘家的龙舟也要准备上红，不然会被别人瞧不起的。有钱有地位的“赏红”的人常常扯了和龙船一样长约五丈的红布红绸，带上鞭炮、香烟；没有钱的扯点红布撕成布条系在竹杆上，看到自家的龙舟出现就放鞭炮摇红呐喊助威。看到有人‘赏红”，众划手立马精神抖擞，憋一股气,鼓一腔劲，飞一般地划向岸边“抢红”。 赏了红，就好像把自己的心寄托在龙舟上，似乎赢了比赛是因为自己出了很大的一份力。赛龙舟期间，到处是“赏红”的人，到处是“抢红”的龙船。赏红越多，说明支持的人越多，划手也越划越有劲头。

　　比赛是最自然是最刺激的，早些年的沅陵很少举行大型龙舟赛，民间的比赛活动由爱好者自己约定。比赛的兴头来了想挑战别的龙舟，就会故意在对方的龙船附近一忽儿呐喊吆喝，一忽儿快速冲刺，终于，另外一条船的划手被激的差不多了，就会商量着比试一头，而沅水有水交接的中南门河岸是最佳的比赛场所。于是，两只船分成上下水摆好比赛的架势。鼓点一响，双方划手就卯足了劲，桡桡奔命，龙船扬起水花，腾起尺余，如两条蛟龙奔向对岸。自然，有输有赢。赢了的兴高采烈燃起鞭炮，遥相庆祝。输的船锣鼓点自然无精打采。那时候的比赛没有裁判严格执行判定，要是只有几对桡输赢，那样，输的船也会呐喊着使命敲着鼓点显示自己也赢了，于是两只龙船迷们猛放鞭炮拼命呐喊为自己的龙舟鼓劲。沅陵龙舟有个习俗，即使龙舟赢了也是不能敲花鼓，摇花旗的，因为这会使输船了的桡手认为是一种挑衅，一种侮辱。桡手气愤不过，追上前挥了桡片砍人打架是常有的事。不过再怎么输船，划手们也决不会承认自己人差，只会说船不好、比赛选择的位置不好什么的，常常在吵吵嚷嚷中一气之下捡起石头、抡起斧头把龙舟打得稀烂。然而，狂人的龙舟爱好者决不会善罢甘休，又会组织全村的木匠连夜制作新龙船，第二天依然在江面扬起帅旗把鼓点敲的山响。老一辈龙舟迷传下一句打油诗，“爬不过洲头，打不过窑头，痞不过白田，做不过太常。”说的是洲头龙舟的划手基本上是渔民，水性好，别的龙舟难赢洲头；窑头上面有人当官，有权势，赛龙舟扯比皮打架不怕事；白田龙舟爱耍痞，不管赛赢赛输都吹嘘自己赢了；太常木匠多，若是赛输了，打烂了龙船连夜就能重新制造一条。 “输也赢，赢也赢，输船不输人”，这恰恰是沅陵赛龙舟的真实写照。

　　无论是老人、女人以及那些没能参加划船的小伙都一定是本地龙舟最热心的龙舟迷,不管龙舟去多远,都会沿河边追随去为自己的龙舟加油鼓劲。真正的龙舟迷对看龙舟的条件是不挑剔的，浅水里、石块上,船篷上,只要能看清楚龙舟就行。要是自己的船赢了便得意洋洋在人前吹嘘，就好象是自己在船上划的一样,输了就只好躲在人群里悄悄不作声，免得遭到别人不屑的眼神。也有的小伙子名说是看龙舟，其实是醉翁之意不在酒，在看龙舟间隙用火辣的眼神偷瞄那些看龙舟正入迷的漂亮姑娘,。反正被发现也不会挨骂,最多挨一个嗔怪的眼神，不看白不看。小孩子看不懂龙舟，总爱淘气，但是只要有了西瓜,桃子之类的时令特产哄了就心满意足,不会吵闹影响大人看龙舟。

　　随着环境改善, 沅陵修建了龙舟看台,大家可以坐在龙舟看台舒舒服服看龙舟比赛。龙舟赛事逐渐规范,外地龙船也融入了沅陵,为龙舟赛增添了新的看头。随着中央电视台体育频道和湖南卫视经济频道转播沅陵成功举办两届全国龙舟大赛，沅陵龙舟的名气越来越响，也涌现出沅陵新的龙舟文化。知名作家石煌远为沅陵龙舟作《龙腾序》中描述的龙舟盛况“火之血，酒之气，山之骨，水之魂，五月辰河看龙腾，方识沅陵人。鼓如雷，烟似云，动桡雾气生，吼声破山门。三千载浪里争雄，九万年不老乡情。胜亦赢，败亦赢，帅旗满江横。”以及著名音乐人向上老师的《龙船号子》,早已经随着沅陵的龙舟走出了湘西，走向了全国。

　　外地商贾宾朋来沅陵看龙舟，大多是慕名沅陵赛龙舟热闹的场面,恢弘的气势。然而，土生土长的沅陵人痴痴迷恋、津津乐道的却是沅陵龙舟那原汁原味的“龙舟经“。

作者：龚必孟

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