1935年11月，遵照毛泽东的电令，红二、六军团实行战略转移，突破国民党军第一道封锁线强渡澧水后，先后到达沅陵县清浪的沅水北岸，控制了东到洞庭溪、西至小宴溪一线，准备在长达 25 里的江面上抢渡沅水。刘转连率领前锋四十九团到达小宴溪，在当地老百姓的帮助下，扎了两块木排，深夜渡过沅水，占领了渡口南岸的制高点，修筑临时工事，编扎木排、竹筏，迎接大部队渡江。

23日晨，江面上大雾弥漫，警戒在渡口南岸葡萄溪山头的红军战士，听到上游有行船划桨的声音，立即向团部报告。团首长随即布置火力，凭江雾作掩护，命令战士敲打竹梆试探来船意图。见来船未加理会，又令司号员吹号联络，要船只靠岸。江中来船上的敌人误以为岸上是自己守军，也吹起号角，表示是自己人，继续开船。

这时，岸上红军战士大声喊话：“船上的兄弟是哪部分的？下面有情况，去不得，快把船靠拢来。”

船上敌人回答：“我们是沅陵保安团的一个营，奉命去洞庭溪增援，堵击红军。贵军是哪个部分的？”

岸上红军回答：“我们是十九师李觉司令的部队，是来追剿红军的，你们就在这里上岸吧！”

敌船上没有回音，但船越来越近了。红军战士又喊道：“情况紧急，不靠岸我们就开枪了！”

船上敌军大叫道：“自己人，莫开枪！我们这就靠岸。”三只大木船在葡萄溪靠了岸。船未停稳，十几个端着冲锋枪的红军战士便一涌而上，跳上甲板，大声说：“我们是红军，缴枪不杀！”

敌人乖乖地全部缴械投降，做了俘虏。红军缴获三艘木船，生俘敌军一个营共 300 余人。

随即，红六军团在萧克、王震的指挥下，从小宴溪利用缴获的三只木船及赶扎的木排、竹筏顺利渡过了沅水天险。

敌人见红军来势凶猛，据守在碉堡里的保安团士兵乱放一阵枪后，便仓惶逃窜，有的甚至连枪都没来得及带，只身逃命。伪排长李继佑躲在洞庭溪阉猪匠张孟易家里，装病睡在床上，用棉絮蒙住全身，侥幸脱逃。

在桐木溪看管船只的十几个团丁，躲在河坎吊脚楼内不敢露头，红军在渡口码头架起两挺重机枪，集中火力，对准吊脚楼一阵猛扫，并向团丁喊话：“红军优待俘虏！”“借船一只，赏光洋一百块。”稍顷，近10只筏子从对岸桐木溪、荫沉溪向洞庭溪开了过来，先头部队立即上船渡过沅水，占领了桐木溪后面的山头，控制了洞庭溪南北渡口，并四处找木板、竹缆、汽油桶，连夜抢搭浮桥，红四师主力也于当夜赶到洞庭溪。

11月23日，贺龙、任弼时等率领红二军团主力抵达洞庭溪，贺老总站在波涛汹涌的清浪滩边，从容镇定地指挥部队渡江，直到全军过尽，他才随后卫部队一起渡过沅水。

红军渡过沅水三天后，国民党十九师李觉部的追兵，才在飞机的配合掩护下，追到洞庭溪，打听红军去向。当地老百姓不禁好笑地说：“红军渡江，人强马壮，一边走还一边歌唱；白军在后面追，抬着大炮，还有飞机配合，腿都走跛了，连红军的影子也没看到。”