北溶古镇位于沅陵县城沅水下游三十公里的北岸。唐武德三年(620年)北溶设水驿，有官船四艘，勇夫十八名。我的老家不在北溶古镇，但在北溶古镇后山的桐木岗自然村。这里离古镇海拔约三百米，而且山势峭拔，其中有一处叫龙船包的山头，几乎与山脚下的北溶古镇垂直。宋代苏轼“不识庐山真面目，只缘身在此山中”这句名言，从不同的角度道出了认识事物的真谛。置身于北溶古镇外，站在龙船包的牛背岩上，俯视北溶古镇，眺望周边山水，虽说不能全识北溶真面貌，但粗枝大叶在头脑中留下了深刻的美好印象。

　　我的村庄当时只有七八户人家，四十几口人。小时候放牛，一帮小伙伴在山野里东奔西跑，而我喜欢站在牛背岩上享受北溶古镇及周边的无限风光。后来进城求学，在外工作，每每回家探亲，都免不了去牛背岩坐坐。

　　坐北往东南看，沅江蓄水前的枯水季节，磨子淇十里长滩卷起千堆雪，在阳光的反射下十分耀眼。下行船只时而船头翘起时而船尾翘起，在雪堆间滑行。这时你会心旷神怡，心境哪怕被都市的红尘喧嚣污染再严重，也会被洁净的滩水冲刷得一干二净。

　　坐北往西南看，约二千米处，屹立在沅水中的两块巨大屏风岩紧密相依，像威风凛凛的勇士从水中露出半截身子，时刻守护着北溶古镇人民的安康。两块屏风岩，一块千疮百孔，是上行船只千百年来用篙竿撑船戳出来的，北溶人称它为母岩。一块完好无损，可能是避开了篙竿，北溶人称它为公岩。后来母岩不见了，说是被大水冲走了。

　　据传，每当涨洪水时，过路人能听到公岩发出嗡嗡的哭叫声。我想，母岩是为了上行船只而垫背，搞得千疮百孔，精疲力尽，承受不了自重而倒下去了。公岩的哭叫声，可能是躺在水中带孔的母岩遇到漩涡水而发出的轰鸣声。每每看到这里，想到这里，说不好是什么心情，只知道大自然为人类能做出牺牲，北溶古镇的人民为国家重点建设也做出了重大贡献。屏风岩的对面是鲢鱼洲。北溶古镇的鲢鱼洲虽没有省城桔子洲、县城河涨洲那么大，但值得炫耀的是与省城县城相匹配也有洲，并且有独特的景致。每当稀薄的晨雾与江面融为一体，鲢鱼洲就活像一条偌大的鲢鱼被天罗地网而网住；每当烈日当空，洲头五颜六色的鹅卵石就闪闪发光；每当晚霞映照，洲尾的细沙就染成了桔红；每当夜幕降临，洲中的灌丛就浸透了墨色。

　　坐北朝南看，沅水从大淇口突然拐弯向北流来，好像要关照一下北溶古镇，亲近一下北溶人民。到了北溶又依依不舍地拐弯向南流去。眼前沅水的这一段呈现“U"字型。对面被沅水环抱的大山像如来佛的大肚挺向北溶古镇。山脚下，沅水在枯水季节形成一个大的溶口，酷似黄河壶口河床，这个溶口称为火烧溶。北面是没有溶口的，但火烧溶的正对面有一条积雨面积达数十平方公里的溶溪相对应，或许北面就称为北溶了。

　　在龙船包全方位一饱眼福，东有挺拔的高高山，西有翠绿的张山界，北有雄伟的靠背山，再往北延伸两千米，有梯田约千亩的三八村。啊!难怪古人把北溶视为风水宝地，在这里繁衍子孙后代。真是一方好山水，养育一方好人民。

　　站在龙船包的牛背岩上环视一周，再鸟瞰未移民搬迁前的北溶古镇，犹如一条横卧高山脚下沅水江边的青龙。一概的木屋，一溜的青瓦，从油坊湾到花园角鳞次栉比，逐步扩展变粗，其规模可谓五里四桥。

　　最繁华的花园角是龙头。如今，许多房地产楼盘取名这个花园，那个花园，甚至有叫国际花园，新世纪花园的。而古时的北溶集镇就有花园角的美名。美名不张扬，含蓄得说是古镇花园的一角。美名不虚传，这里虽没有都市花园从乡下挖来的名贵树木，没有从温室里培育出来的奇花异草，但河岸的槐花，后山的桃花、梨花、李花、杏花••••••。花开盛节是一种醉人的自然美。不仅自然美，还有一种古老的纯朴的人文美。这里的街道青石板铺就，这里的木屋用桐油刷得光亮，这里的店铺作坊一家挨一家，有蒸酒的、熬糖的、做中药丸子的、弹棉花的、扎花灯的、打铁的、收山货的、经营各种商品的。总之，这里聚集着十里八乡的人流和物流，逢年过节人头攒动热闹非凡。就是平时也能看到身材匀称，脸蛋红润的少妇背着工艺般的细背篓，飘出了这家店铺又旋进了那家商铺；能看到壮实的后生肩扛猎枪挂兽皮，乐悠悠的像似在显示本领，又像似在寻找买主；能看到红光满面的老汉眯细着眼睛在柜台前美滋滋的品酒；能看到佝偻的老妇身背山货，手牵玩童，像似换到钱就要给爱孙买吃的。只要你到花园角走一趟，古时大湘西其他街市就算逛过了。

　　大户、名人较集中的庙淇、中湾是龙腹。龙腹哺育出不少龙的传人，如青年时代漂洋过海到日本留学，参加同盟会的张吉光。主管晨杉经营，常德沅陵段辰邦商会会长张举仁。现代教育家、书法家、诗人张吉铭，等等。

　　油坊湾别看它处于龙尾，别看它沿河岸称为毛棚街。顾名思义，它和油紧密地联系在一起。历史上大湘西盛产桐油。这里有吊锤榨油的油坊；这里有运送桐油桐籽的船只停泊；这里有上至云贵下至苏杭，穿梭于沅江商贾的船只靠岸。船主、大夫、水手上坡或进行小商品交易或过夜进行秘密交易。毛棚多半是为了做生意，用稻草或茅草临时搭建。到了夜晚十八盏荷叶灯高高挂起映照江面，素有小南京秦淮河之称，比现在的农家乐还要乐。

　　站在龙船包这个山头，对北溶古镇及周边美景一揽无余。为什么叫龙船包还是有来历的。北溶古镇像一条卧龙，北溶人最爱展示龙的拼搏精神，每年五月必赛龙舟。本镇一条街就有几只龙船，加上对岸上游下游，随便组织一下，黄、红、花、白、乌十几只船就拢来了 。我们村庄的人看龙船比赛是不到集镇上去的。只要听到龙船鼓响，男的扛着烟杆、女的丢下活计、老的拄着拐棍、少的连蹦带跳，目标一致去天赐的那个山头看龙船比赛。久而久之，不知何年何月哪位长者就把这个山头命名为龙船包了。至于牛背岩，因为这里有一大岩石酷似水牛背，是我把它叫起来的，后来异口同声的叫起来了。

　　站在龙船包的牛背岩上，居高临下观看北溶龙船比赛，所有情趣尽收眼底。未正式比赛前，龙船就像一条巨大的蜈蚣在江面上游来游去。有的船只划向另只船突然紧鼓大吼几声，把江水挑得老高，是在向另一只船示威；有的船只干脆闷不做声，只使暗劲，追上另一只船，突然从另一只船的船头猋过去，这叫旋锅盖子；有的船只非常友好的划向另一船只，只想赛前探水比一头，另一只船不理不睬，暂不露锋芒，把船靠向岸边以逸待劳。未正式比赛前就把比赛的激情调动起来了。正式比赛可激烈紧张了。船从对岸扒向唐门前，不仅比船的速度，还要比头桡跳远的能耐，因为头桡谁先跳上岸谁的船就赢了。这惊险的一幕，往往给看比赛的人心动过速。赢了的船只威风得像条龙。随着几声大吼大叫，头桡一丝不挂倒立船头，用竖阳桩的形式展现一船人的阳刚之气、雄伟之风。输了的船只老实得像条鼻涕虫。扒手有气无力的划着船只，鼓手懒洋洋的敲着边鼓。旗手把手压得很低，小旗子在手中随便比划，头桡把桡片抱在胸前、盘腿坐在船头一动也不动，船在江心漂泊，人在商量着什么。若遇两只船旗鼓相当、分不出多少胜负，这时观看比赛的人群六亲不认，各自只认黄、红、白、乌、花这五亲了。憋着不服输的倔劲，为了出气有时还大打出手。这时，坐在龙船包看比赛的桐木岗人可谓坐山观虎斗了。

　　过来，每读伟人毛泽东诗词名句“踏遍青山人未老，风景这边独好”，只是领会其意境。带着意境站在龙船包上，观赏未移民搬迁前的北溶古镇及周边风景，才真正领略其内涵。随着国家重点建设五强溪电站，上世纪九十年代中叶的关闸蓄水，千年古镇北溶这条蛟龙回到水下龙宫。磨子淇、屏风岩、鲢鱼洲、火烧溶作为陪伴也沉入深水之中。但给人们留下不可磨灭的美好回忆。

作者：李永涛

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