沅陵是中国传统龙舟之乡。据史料记载，沅陵龙舟赛早在屈原之前就已存在，是为纪念当地苗族祖先盘瓠而设。沅陵传统龙舟赛历经上下几千年，已形成一部厚厚的“沅陵龙舟经”，构成了博大精深的湘西传统龙舟文化，也留下一个个与龙舟赛有关的故事。

　　划龙船纪念盘瓠

　　五月端阳赛龙船，现在一般人都认为是纪念爱国诗人屈原而流传下来的一种风俗。其实，有足够的资料证明早在屈原怀石自沉汩罗江之前，湘西就有划龙船的习俗了。那么，最早的龙舟是纪念谁呢?

　　在湘西，民间流传这么一个故事：五千年前，帝喾征苗，导致国力空虚，北方兴起的犬戎部落乘机入侵中原，直接威胁到帝喾政权。帝喾下旨，谁能擒杀犬戎部落首领吴将军，就将女儿辛女嫁给谁。五溪民族领袖盘瓠征讨犬戎，最后割下了吴将军的首级。盘瓠依旨娶得辛女，俩人落户安家在沅陵半溪石穴，披荆斩棘，创造文明，繁衍成苗、瑶、侗、土、畲、黎六个民族。

　　盘瓠为蚩尤之后，帝喾为黄帝之后，二人原本水火不容，自娶辛女，帝喾与他签订了免征五溪徭役，永远与五溪少数民族和好的盟约，真正实现了华夏与南方少数民族的水乳交融。因此，盘瓠便被五溪各族奉如始祖。他去世以后，其子孙延巫请神为其招魂，因沅陵山多水密，后人不知他魂落何处，就让各族都打造一只饰有龙形图案的木舟，沿水游弋招魂。很显然，那时龙舟活动具有浓郁的巫祭色彩。当年盘瓠居住的洞穴(盘瓠洞)数千年如一日被苗民视为祖先的“根巴”而加以奉祀。这是上古时期苗族的祖先图腾崇拜。

　　据说盘瓠南迁，进入沅陵、泸溪一带开疆拓土(泸溪亦存辛女、盘瓠遗迹)，可能就是乘独木舟逆沅水而上的。这种细长、瘦弱的木舟，即是龙舟的原始雏形。沅陵有句俗语叫“五月五，出盘古，端阳前后听锣鼓”，便是对沅陵端午龙舟祭盘瓠的有力佐证。沅陵流传千年的苗族古歌《漫水神歌》这样唱道：“人家划船祭屈原，我划龙舟祭盘瓠”，这也是对沅陵龙舟祭祀盘瓠的有力佐证。沅陵人不喜喝“忘魂汤”，盘瓠是其创业先祖，人们便以划龙船的方式缅怀他。划龙船，已成了沅陵人“集体无意识”的象征。

　　屈原与沅陵龙船

　　说到龙舟，不得不提起屈原。当年，屈原获罪于楚顷襄王，遭受第二次流放。在流放途中，他不停地问天问地问宇宙，把种种问题和牢骚诉诸于笔端，这就是他给后人留下的《天问》与《离骚》。但沅陵的民风民俗，让他感受到另外一种精神境界。特别是沅陵一年一度的端阳龙舟大赛，更是让他从中吸取一种奋发向上、昂扬激越的勇气和力量。这次放逐，他在沅陵及古时属沅陵管辖的今辰溪、溆浦一带生活了三年，对沅陵一带的巫傩文化进行了深入的搜集、研究与整理，为后人留下了反映古沅湘文化现象的《九歌》。

　　屈原转变人生的态度，振奋精神，与沅陵龙船关系密切相联。他从沅陵龙船的激烈竞争中，感受到了生命的辉煌与力量的完善，请看他在《湘君》中的诗句：“驾飞龙兮北征，吾道兮洞庭。薜荔柏兮蕙鲷，荪桡兮兰旌。”这是他将离开沅陵，往北方去时的心表表露。对这句诗，郭沫若翻译得十分精彩：“驾着龙舟我们往北飞，在洞庭湖中好打来回。我已插上槟榔、拴上蕙，鲜花装上桡片，兰花插旗徽。”遗憾的是，他此次北行，刚到岳阳，就传来楚国灭亡的消息，悲痛之下，于是怀沙投汩罗江以殉国。

　　对沅陵一带的龙舟，屈原还有许多精彩的描写。例如他在《湘君》一诗中对龙舟的赞美和自己的祝愿：“美要渺兮宜修，沛吾乘兮桂舟。令沅湘兮无波，使江水兮安流。”他认为，龙船之所以很美，就是它体型修长，又在汹涌的沅河上奋进。他真希望自己也能驾驶一艘用桂木做成的龙舟，和大家一起急流奋进。但是他更希望汹涌的沅湘之水能够少些波浪，安稳流淌，其含意是希望楚王多施惠政，以求社会稳定，人民安居乐业。在《东君》一诗中，他更是写出了龙船竞流时的恢宏场面与气势：“驾龙舟兮乘雷，载云旗兮委蛇”。意思就是说驾在那飞驰的龙船上，就像坐在轰轰的雷声之中，船上的旗子象云一样，又多又厚，舞动开来，好似一条蜿蜓行进的巨龙。这种气势和场面，正是今天沅陵龙船赛的真实写照，沅陵今天的龙船赛，完整地保留着二千多年前的旧楚遗风，是一副古老风俗画卷的动感体现。

编辑：redcloud