刘禹锡沅陵观竞渡

　　那么，现在为什么举世认为划龙船是纪念楚国的大夫屈原呢?这都是因为唐朝大诗人刘禹锡对沅陵方言误听误传，而造成的一个“美丽错误”。

　　刘禹锡是唐朝著名的文学家、哲学家和政治家，曾经做过监察御史的官。公元805年他因为参加王叔文集团的政治革新运动，反对宦官和蕃镇割据势力，失败后就贬到朗州(今湖南常德)任司马，这是一个品级虽高但无具体事务的闲官。因为无事可做，他曾数次溯沅水而上，悠游沅陵等楚国旧地，访寻古迹，采录民风。

　　有一年端午节，他游览到沅陵，歇脚于辰阳水驿(就是沅陵中南门河对岸的驿码头)，观看了一场沅陵的龙舟竞渡赛，并在这里写下了一篇千古流传的《竞渡曲》。

　　当时的沅陵龙船赛，和今天一样刺激，观众很多，而且岸上的人也象今天这样为船上人着急，不断地攥拳跺脚，“嗬哉、嗬哉”地为船上人使劲。刘禹锡是河南洛阳人，他听不懂沅陵喊“嗬哉”的意思，认为是“何在”的谐音，因而由自己的命运联想到屈原。二人都是因为忠诚遭贬谪，同样也被放逐沅湘，感情是相通的，所以就自然而然地认为沅陵人赛船齐呼“嗬哉”是为屈原寻找亡魂，故而特意在他的《竞渡曲》前加了一段小序：“竞渡始于武陵，至今举楫而相向之，其音咸乎云‘何在’，斯招屈之意。”

　　因为刘禹锡的名气和声望，此诗一出，影响千古，于是在五月端午划龙船，是为纪念屈原的说法，就大行天下，延续至今。就这样，沅陵龙舟祭盘瓠之本意逐渐与祭屈原之新意相融合，给古老的巫祭活动注入了新的爱国思想，使得沅陵龙舟竞渡具有了更加深厚的文化内涵。

　　贺龙组织沅陵龙船赛

　　1926年，贺龙在贵州誓师北伐，一路由铜仁来到沅陵。时值农历五月“闹端阳”的日子，为悼念诗人屈原的爱国精神，激发北伐战士奋勇杀敌之情，贺龙决定举行一次较大规模的龙舟竞渡活动，并把龙舟赛延期至五月二十四日进行。当时，沅陵洲头村巨坤唐凤鳞盛夸洲头红船是“常胜龙舟”。贺龙则鼓励黄、白龙船与红船大赛三天，并选定县城西验匠湾村的黄龙船与洲头村的红船开展对手赛。

　　比赛这一天，沅陵城方圆百里的人都赶来观看龙舟竞渡，城里大街小巷、河滩两岸，几乎是人山人海。最引人注目的是中南门河南的一排大驳船，船上摆着四张大方桌，周围栏杆上飘着彩旗，船头挂着数十面锦旗，这就是贺龙坐镇龙舟竞渡的指挥船。贺龙手拿指挥旗，调配着红、白、黄二十三条龙船在沅水挥桡竞赛。

　　竞赛开始，从南岸沙湾到北岸下南门河边，黄、白、红船按预定计划相继对赛。每次竞赛开始，都得经贺龙点旗，鸣炮三声，赛船由南向北，三比二胜。胜者环绕指挥船一周，授予锦旗一面。最精彩的场面算是验匠湾黄船与洲头红船的对手赛。验匠湾黄船应着激越的锣鼓点子，破浪向前，宛如一条黄龙吞云吐雾，飞驰满面；洲头红船20多对桡片在紧凑的锣鼓声中倒海翻江，似一条红色蛟龙跃出水面。正当红、黄船争相前进，胜负难分之际，贺龙四周环视，唐凤鳞生怕“常胜龙舟”名声难保，早已抽脚走人。

　　六十多个春秋过去了，贺龙在沅陵举行的龙舟竞赛，人们仍然记忆犹新，传为佳话。

　　张学良官船看龙船

　　张学良1938年10月，被辗转押送到沅陵，幽禁在凤凰山的凤凰寺里。山脚老百姓并不知道他真实身份，都是以“张老板”来称呼他。张学良喜欢借钓鱼消遣时间，卫队专门为他打造了一艘带蓬的游船，百姓们都把这只船称为官船。

　　沅陵每年五月端午有龙舟竞渡的习俗，张学良对此非常感兴趣，在端午前十多天时，他就让人买来红绸、鞭炮和一些活鸭子。

　　龙船开始下水，张学良就在山上坐不往了，每天早早地就领着赵四小姐，在一帮便衣军人的簇拥下，坐上官船，到江中观看。虽然还不到赏红的时候，但他却不断给龙舟赏红，还不时炸一挂鞭炮，甩几只鸭子下水，逗引那些抢红的龙船围着官船转，不时有划船的人跳入河中游着水去追鸭子。划船的汉子们从来没这么兴奋过，整条江都被热闹搅沸腾了。

　　龙船正式比赛决斗那天，张学良让人捎话给决赛的龙船，说谁若决赛夺冠，每人赏大洋两块，亚军赏鸭一笼。彩头一出，引来一片欢呼。

　　比赛开始了，张学良和赵四小姐合用一个望远镜，轮着观看，又专门雇了一只小船，来回于官船和终点之间，不断报告最新比赛成绩。江上鼓声和两岸的助威呐喊声，使张学良仿佛又置身于万马奔腾，冲锋陷阵的抗日疆场。看着看着，他的眼睛湿润了。

　　傍晚时，比赛结束了，张学良让给获得冠亚军的龙船奖赏了银元和鸭子。奖品是卫队让船送过去的，不让龙舟靠近官船。

　　张老板和他的官船，在沅陵本来就非常神秘，通过这次活动，引来了更多的各种猜测，等了几天，张学良被关押在沅陵凤凰山的消息很快传开了。于是没过多久，张学良又被悄悄押离沅陵，去了贵州修文。从此，沅水河上，端午节里，再也见不到那艘挂红赏鸭的官船和那官船上看龙舟的人了。

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