对借母溪的向往，可以说由来已久。其实在我上中学时，就去过一次当时叫军大坪乡的赵家山，赵家山就处在借母溪自然保护区的西南侧。在借母溪刚刚被发现的时候，我又一次准备去，当然这一次是要深入她的腹地。备好了行囊，人都到了沅陵县城，结果因同行的临时变故，计划取消了。我不知道我为什么对借母溪有着一份特殊的感情，也许是我喜欢独处，向往自然的缘故。所以，借母溪迟迟不能成行，就像有一块石头压在我的心坎上，痛一次可以挺一下，但痛的次数一多，就不得不要去求医了。这种感受，也和恋爱中人的一样，我得的也是一种相思病，相思成疾，自然要去寻找解数，而最好的解数，当然就是和她去约会了。
我和借母溪有约吗？也许那个约定在前世就已经签下。不然，我怎么会这么相思一方从未谋面的山水？就像我情窦初开的十五六岁因一张画家的画，而许下终生非傣家姑娘不娶的承诺一样，当然这样的承诺最终没有兑现，但那份对美的向往却深深地植根于我的灵魂。是的，我相信它是前世的一个约定，而且就约在公元2007年的10月18日这一天。日子带八，这肯定是一个黄道吉日。
逆酉水而上，车一拐进明溪，山势就瞬间变得逼仄了起来。人头鬼面山、象鼻子山，悬棺、洞穴葬，小溪流水、草垛村庄，甚至一路听到的乡音，让我越来越觉得她就是我梦中的情人了。我也是在深山里长大的孩子，我的老家其实离她不远，和这里讲着同一种方言，不是指沅陵的官方话，而是我们当地人称之为“死客子”的土语。对一个四十不惑的我，很难有什么让我感动的人和事了，而乡音是最能温暖我一颗游子的心的。车行30公里，到陈家溪就到了公路的尽头。在那个小村庄里我们稍作休憩时，我和一个村嫂拉开了家常，当然是用的我们共同的乡音，一开始我还半生不熟，不几分钟，我就自然而流畅了起来，聊着聊着，原来她是我一个同学的爱人的姐姐，乡音加上这份渊源，让我初识借母溪时，就有了一种柔到骨子深处的亲切。
明溪分大明溪和小明溪，常言道，山高才水小，小明溪正因其小，才比大明溪更能彰显她的神秘和传奇。小和大，其实也只是一种相对的概念。小明溪在大明溪面前显小，却在汇入她的斑竹溪、乐怡溪、乃溪、打洞溪等无数条小溪面前，显得是那么的宽容和博大。置身其中，就象是原子在分子之中，微米在厘米之中，微尘在空气之中，浅薄在伟大之中一样，她绝对是一部浩瀚的人生百科书。小明溪的源头，是由三条小溪组成的，它们就是我的借母溪之行的目的的，是让我百般牵肠的磁场核，是我梦中情人的心脏。这三条小溪都有一个美丽的名字，分别叫细沙溪、借母溪和金竹溪。仅从这名字作为思想的原点，你都可以插上想象的翅膀，为借母溪，也为自己，找到无限自由的神话世界。
金竹溪是我们一行的夜宿地，从陈家溪步行进去，约20余公里。沿途没有一个村庄，自然就不象在陈家溪外面沿途能看到田原、草垛、牲畜、院落等与人类活动息息相关的景象了。从这里开始，你才有一种穿越原始森林，走进无人区的感受。穿越原始森林的经历，我有过很多次了，如武夷山、西双版纳、九寨沟。如今无人区的人比有人区要多得多，置身那样的环境，你要想找到内心的感受是绝对不可能的。浮躁而充满物欲的芸芸众生都挤在一起，只能是一睹山水的青春美貌，容不得她有半点的瑕疵，哪能走进她的内核，甚至与她进行内心的沟通？而这一次穿越的感受则完全不一样了，20多公里四个半小时的路程，除了我们一行四人，没遇到一个人，你可以尽情地向自然山水倾吐你在红尘中的得失，甚至是空虚和烦忧。没有人烟的地方，同样是有语言的，在我眼里，鸟的鸣叫、水的呜咽、花的香沁、甚至是叶的飘落，都是能与我相通的语言，并且不掺一点杂质和他音，这才是我真正要寻找的母语。我们一行很少说话，想交流的都尽量留在回城以后去交流，在这里都想多和自然亲近一会。一路逆水而上，我怯怯地，带着约会的激动，双脚踩在森林厚厚的落叶上发出沙沙的声响，仿佛是我的心跳。是的，我是没有理由不心跳的，因为我终于用自己不太矫健的双脚走进了她，我魂牵梦绕的她，我相思成疾的她，来兑现这前世的约定。
她，我梦里的她，真的出现在我面前的时候，你会觉得她比梦还要真实，还更迷人。我们逆小明溪而上，时而穿水而过，时而徜徉在稠密的林间。鱼儿，有的就睡在水面上，任我们怎么惊扰也不醒来。鸟儿也一样的不怕人，常能见到叫不出名字的鸟儿给我们带路，它会离我们稍远一点距离，在我们的前面，一行湿湿的爪印印在鹅卵石上，你会有一种天人合一、身心完全与借母溪交融的感觉。借母溪之美，主要在水，在林。水是百般妩媚，象柔情的女子；而林则万树争高，象男人的阳刚。在借母溪，你几乎见不到一棵歪歪扭扭的树，棵棵都是挺拔向上。并且它们多喜欢群居，沿途你会发现一个一个的群落在那里占山为王，有些大一点的群落，会连绵几个山头不见其他树种。在一个叫余树坪的地方，我们走进了其中的一个群落，那里全是甜楮栲树，所有的树不分年龄大小基本都在同一个高度，我们通过目测，大约在30米左右高。很多幼株，树围仅10公分左右，却也长到30米的高度，如果它长在一个没竞争的空间，它会轻如细篙，在风中飘摇，并瞬间被风折断，当然那样的环境也承全不了它如此辉煌的人生。在林间，我还发现了一棵奇怪的树，它身旁有一棵枝叶很茂密的大树，它大概在20几米的高度时突然呈90度角拐弯，向东北枝叶略为稀疏采光较好的方向斜出有4到5米，然后再呈60度的幅度向高处长去。穿越这样的森林，你不得不会发出这样地感叹，生物界适者生存的哲学被它们诠释得是多么地淋漓尽致啊！
从余树坪再一路进去，你会开始看到很少的溪边小田，看到秋收后的草垛和其它有人类活动的迹象。向导告诉我们，离借母溪的腹地不是太远了。借母溪本来只是小明溪源头的一条很小的山涧，但如今她成了整个明溪流域的代名词。她既是一条水的名字，也是一个村庄的名字，行政区划意义上的一个乡的名字，国家级自然保护区的名字，未来的著名旅游区的名字。借母溪村是由三个小村庄组成的，分别是金竹溪、借母溪和杉木洞。前两个村庄傍水而生，所以取水名；而杉木洞座落在山腰之上，因山上多杉木和溶洞而得名。三个村庄总人口才两百余人，如今还留守在村里的人只有七十余人。面对一万三千公顷的浩浩森林和各种珍稀的、非珍稀的动植物，你会觉得人类在这里是多么的渺小。当然，换一种角度去思考，这里的国家一、二级动物，如林麝、白颈长尾雉、虎纹蛙、大鲵，可以用来观赏的昆虫，如铁牛、八角莲，还有我们常见的虎、狐、豹、野猪，还有很多充满着毒素的植物，哪一个种族不比人类强大呢？然而他们却能与自然和睦共处，所以，你又会觉得人类是多么的伟大。当你走进他们的村庄时，你会发现，他们住着宽敞的房舍、养着成群的鸡鸭，享用着最充足的阳光和空气，你丝毫不会觉得他们贫穷落后。绝大部分的自给自足的自然经济，让他们显得十分地富足，特别是精神上的恬适和淡定，让这一方水土更加充满了归宿感，令任何一个在城市里疲倦了的现代人心向往之。
我们之所以选择在金竹溪夜宿，主要是想去见一个人，他叫李梅，今年84岁，是目前还活在世上的唯一一个“狃子客”。在离细沙溪、借母溪和金竹溪三溪汇流之地不远的地方，出现一座很古老的桥，当地人称之为“狃花桥”，从“狃花桥”到“狃花垭”再到金竹溪背后的娘娘岗，我们在向导的解说下，一路走进了借母溪一段悲壮而又凄美的历史。借母溪地处深山，里面的姑娘只要有人引路，都会嫁到山外面去，于是这里的男人很难找到妻子，直接影响到传宗接代这一关系家族兴衰的大业。于是，历史必然地在这里催生了一种独特的“借母生子”的文化，沅陵当地的学者称之为“狃花文化”，实际上就是用契约的形式协定的临时婚姻制度，也就是“典妻”制度。借母溪这一水名或村庄的名字，就是从这里得来的。山里面信息很闭塞，要借母生子，去哪借？于是，又顺应地出现了一种行当，当地人称之为“狃子客”。“狃子客”通常是一个地方的文化人，见多识广，经常行走在山里山外，信息较为灵通。当地还有一些约定速成的条件，那就是必须年满60岁，有妻室，儿孙满堂，并且在乡野有良好的口碑，能守口如瓶。李梅就是这样一个人。不过李梅另外的是，他不是60岁以后才做的“狃子客”，李梅60岁的时候，随着山外文明的漫进，这里早已经不需要“狃子客”了。他是年轻时就随父亲去做“狃花”这个行当，准确地说，他还只是一个准“狃子客”。但他毕竟是很熟悉那一段历史的，所以说能见到李梅就等于见到一段借母溪还活着的历史，见到一部字典。
下午6点半钟，我们一行到达了金竹溪。其时天色近晚，金竹溪古松林立，在暮色的掩映下更凭添几分宁静和肃穆。我们住在当地有名的山歌王子符星龙的家中，晚饭后，李梅住一根拐杖一路哼着唱词应邀来见我们，后来才听他说，他唱的是他自己写的《拐棍诗》：“此棍与我最相亲，上上下下不离身。三十年前不认识，六十年后不离身。”李梅还真是一个很智慧的文化人，有着一肚子的民间文化。他也很乐于表现，也许是在这样的深山里，一生所遇知己太少的缘故吧。那一个晚上，舞台上只有他一个演员，只要他能尽兴，我们都不去打断他，让他尽情地去表演。他向我们讲了许许多多的民间绝对，唱了他一生最得意的诗词，当然也向我们讲述了那段“狃花”的历史。他告诉我们，契约签好后，待男方选定黄道吉日，“狃子客”就去女方家带“狃花女”进山。到了“狃花桥”， “狃子客”会把“狃花女”的双眼用事先备好的黑布蒙住，用他的拐棍引着“狃花女”直到“狃花垭”才把黑布取下，因为站在“狃花垭”上，放眼一看，三水合流，分不清东西南北，从此，“狃花女”就会跑不出山，死心踏地地跟着他的男人去过日子，直到生出一子或一女为止。“狃花女”离开的时候，“狃子客”不会让她沿同一条路回去，而是经娘娘岗，迂回到她原来的村庄。不知什么时候，李梅说着说着，就无不感概了起来，他长长地叹了一口气，似乎是想起了如今已不在人世的“狃子客”父亲，或者曾经的“狃花女”。那一声长叹，顿时让原本比较活跃的气氛一下子变得紧张了起来，满屋子充盈着某种凄凉和沧桑。
关于借母溪名字的由来，还听到了另外一个版本，是山歌王子符星龙告诉我们的。他爱唱山歌，也爱收集当地的民间传说。这个版本与狐有关。大意是说一个狐仙因爱上借母溪一男子，便常常从借母溪最高峰锅锅垴的庵堂里飞下来，然后把自己的狐皮藏在溪中一隐蔽处，日日替他做家务。这一秘密被男子发现后，遂取其狐皮藏之，狐仙则永远不能变回原形，就和他做了一世的夫妻。当他们都年方九十的时候，狐仙终于问及那件狐皮的事，男子只得给她，她便飞天而去。这则传说也是讲的借妻的故事，只是不向凡间借，而向仙界间。符星龙说这个故事的时候，其实我并没很认真听，因为我一直因李梅的长叹和哽咽而陷入某种沉思。但当他说到当地多“飞狐”，正好印证这一传说时，我眼前顿时一亮。“飞狐”是怎么的一种动物？之前只在金庸的小说《雪山飞狐》中听说过，但还从来不知道世上真有此物，以为是查先生笔下虚构的一种飞鸟。符星龙说，飞狐是一种猫科动物，通常只三四斤重，大的也有十几重的，在山里会不时地发出“呼噜呼噜”的声音，并且可以从高处滑翔。飞狐很通人性，和主人熟悉后，会象狗一样跟着他到处去。和我同行的县文联前主席龚由青老师，是土生土长的借母溪人。他告诉我，传说飞狐原本是狐，因吃松子而成飞狐。《敬业堂诗注》有详明记载，飞狐“锐头阙口，耳小尾长．毛色黑，翅如鳖裙，四足生翅中，前三爪后五爪，能飞不过丈。”清代著名诗人查慎行有《飞狐》诗：“锐头长尾口如兔，肉翅旁连四足俱。 猜是千年老蝙蝠， 问名方始识飞狐。”经过这么一番详细地解说后，算是对飞狐有了很清晰地了解，只差看到它一眼就心满意足了。当我问及他们村中谁家里养有飞狐时，得到的答案却让我有点失望，他们只是说山里面多的是，只要你和它有缘一定会遇到。
第二天一早，我们离开金竹溪，准备绕道借母溪、杉木洞回城。没有惊动李梅老人，想必昨天一个晚上，他肯定没有睡好，不便再去打扰他了。当晨雾笼罩中的金竹溪渐渐成为我镜头中的远景时，波兰大诗人切.米沃什的诗句浮现在我的脑海中：
那些死在这里的人，和
被世界忘记的孤独者，
我们的语言对于他们
成了一个古老行星的语言
直到一切成为传奇的时候。
是的，借母溪是一个难以述说的传奇，借母溪的祖祖辈辈都习惯成为“被世界忘记的孤独者”。返程的路上，我一直想遇到一只飞狐，可惜我不是有缘人，终究没有能见上一面。但我在溪中捡拾了很多奇石，它们不一定是借母溪最美的石头，但却一定是与我最有缘的石头。我捡的石头都是黑底色带灰白纹理的那一类，因为它比较符合我对借母溪的理解，既有生命之重，也有生命之轻。重如黑，那是借母溪祖祖辈辈生命的底色；轻如白，那是借母溪人灵动而传奇的人生飞白。当我一步步离她远去的时候，我发现，我原来的梦里情人的形象慢慢地变了，她好象是我第一次谋面的外祖母。她苍老，却能透出年轻时的天生丽质；她孤独，却能在寂寞时显现她一生的富足。我再一次没有能兑现像年少时的承诺，但我还是相信前世的这个约定是真实的。或许我见到的借母溪，不是我的外祖母，而是真真实实的与我前世有约的一位女子，只是我错过了她的青春容颜。但不管怎么说，我来过，我聆听过，我美过，也痛过，可能这就是与我前世有约的真真实实的——借母溪。
作者：邓友国
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